প্রথম মার্কিন নাগরিক হিসেবে পোপ নির্বাচিত হলেন রবার্ট প্রেভোস্ট
রোমান ক্যাথলিক গির্জার নতুন পোপ নির্বাচিত হয়েছেন যুক্তরাষ্ট্রের রবার্ট প্রিভোস্ট। পোপ হিসাবে তার নাম হবে ‘পোপ লিও’। সেন্ট পিটারর্স সিংহাসনের ২৬৭ তম অধিকারী হচ্ছেন পোপ লিও। তিনি লিও চতুর্দশ হিসাবে পরিচিত হবেন।প্রয়াত পোপ ফ্রান্সিসের উত্তরসূরি হলেন তিনি। রবার্ট প্রিভোস্টই প্রথম একজন আমেরিকান পোপ হিসাবে ইতিহাস গড়লেন, যার জন্ম যুক্তরাষ্ট্রের শিকাগোতে।
নতুন পোপ নির্বাচনের গোপন কনক্লেভে বৃহস্পতিবার (08.05.2025) ভোটের দ্বিতীয় দিনের শুরুতে কার্ডিনালরা সিদ্ধান্তে পৌঁছাতে না পারলেও চতুর্থ দফার ভোটে সফলতা এসেছে।
ক্যাথলিক খ্রিস্টানদের আনন্দে ভাসিয়ে ভ্যাটিকানের সিস্টিন চ্যাপেলের চিমনি দিয়ে অবশেষে দেখা যায় সাদা ধোঁয়া। এর মানে, নতুন একজন পোপ বেছে নিয়েছেন কার্ডিনালরা।
সাদা ধোঁয়া দেখামাত্রই এ সময় সিস্টিন চ্যাপেলের বাইরে সেন্ট পিটার্স স্কয়ারে অপেক্ষমাণ হাজারো তীর্থযাত্রী ও দর্শনার্থীরা করতালিতে উল্লাসে ফেটে পড়ে সিস্টিন চ্যাপেলের বাইরে সেন্ট পিটার্স স্কয়ারে অপেক্ষমান মানুষ। তারা ছুটে আসেন সামনে, কেউ কেউ আনন্দে লাফিয়ে ওঠেন, কেউ আকাশের দিকে হাত তুলে প্রার্থনায় মগ্ন হন। এর অর্থ- চ্যাপেলের ভেতরে থাকা ১৩৩ কার্ডিনালের একজন দুই-তৃতীয়াংশ ভোট পেয়ে গোপন কনক্লেভ পেরিয়ে নির্বাচিত হয়েছেন নতুন পোপ হিসেবে। এদিকে সাদা ধোঁয়ার সঙ্গে সঙ্গে সেন্ট পিটার্স ব্যাসিলিকার ঘণ্টাধ্বনি জানিয়ে দিল- নির্বাচনী প্রক্রিয়া শেষ হয়েছে। কনক্লেভের দ্বিতীয় দিনেই চতুর্থ ব্যালটেই নির্বাচিত হয়েছেন নতুন পোপ।
চত্বরজুড়ে ততক্ষণে চার্চের ঘণ্টাধ্বনি বেজে ওঠে, যে ধ্বনি ছড়িয়ে পড়ে প্রতিটি কোণে। জনতার উচ্ছ্বাস আর আনন্দধ্বনি মিলে এক অসাধারণ মুহূর্তের সৃষ্টি হয়। গ্রিস থেকে আসা এক দম্পতি বলেন, “জীবনে একবারই এমন মুহূর্তের সাক্ষী হওয়া যায়।”
নির্বাচিত নতুন পোপকে প্রথমে নিয়ে যাওয়া হয় একটি ছোট কক্ষে, যেখানে তিনি প্রথমবারের মতো পরেন পোপের সাদা পোশাক। সেখানেই তিনি বেছে নেন নিজের পোপ নাম।
সব প্রস্তুতি শেষে, ভ্যাটিকানের প্রধান ব্যালকনিতে এসে ঊর্ধ্বতন এক কার্ডিনাল ঘোষণা দেন ঐতিহাসিক বাক্য—‘হাবেমাস পাপাম’, যার অর্থ, “আমাদের একজন পোপ আছেন”।
এরপর জনতার সামনে হাজির করা হয় নতুন পোপকে। সেন্ট পিটার্স স্কয়ারের ওপরের ব্যালকনিতে এসে দাঁড়ান নবনির্বাচিত পোপ লিও, সেন্ট পিটার্স স্কয়ারে জড়ো হওয়া হাজারো মানুষ অপেক্ষায় ছিলেন এই মুহূর্তটির জন্য। তাদের মুখে মুখে ছিল স্লোগান, ‘ভিভা পাপা’, যার অর্থ ইতালীয় ভাষায় “পোপ দীর্ঘজীবী হোন”।
জনতার উল্লাসের মধ্যেই ইতালিয়ান ভাষায় প্রথম ভাষণ দিয়েছেন ৬৯ বছর বয়সী এই পোপ। ভাষণে তিনি বলেন, “আপনাদের সবার ওপর শান্তি বর্ষিত হোক।”
“প্রিয় ভাই ও বোনেরা, এটি হল পুনরুত্থিত খ্রিস্টের প্রথম অভিবাদন। আমি এই শান্তির বার্তা পৌঁছে দিতে চাই আপনাদের পরিবারে, আপনাদের সবার কাছে—আপনারা যেখানেই থাকুন না কেন। আপনাদের সবার ওপর শান্তি বর্ষিত হোক।”
গত ২১শে এপ্রিল ৮৮ বছর বয়সে পোপ ফ্রান্সিসের মৃত্যু হয়। তার পরই নতুন পোপ বেছে নেওয়ার বিষয়টি সামনে আসে। গত ৭ মে গোপন কনক্লেভের মধ্য দিয়ে শুরু হয় পোপ নির্বাচন প্রক্রিয়া। এরপরই এল নতুন পোপ।
পোপ লিও রবার্ট প্রিভোস্টকে একজন সংস্কারক হিসাবেই দেখা হয়। তিনি আর্চবিশপ হওয়ার আগে বহু বছর পেরুতে একজন মিশনারি হিসাবে কাজ করেছিলেন। বহু বছর পেরুতে কাজ করার কারণে তিনি একজন ল্যাটিন আমেরিকান হিসাবেও গণ্য হবেন।
যুক্তরাষ্ট্রের শিকাগোতে প্রিভোস্টের জন্ম ১৯৫৫ সালে। ছোটবেলায় তিনি যাজকের সহকারী হিসাবে কাজ করতেন। পরে ১৯৮২ সালে তিনি যাজক নিযুক্ত হন। এর তিনবছর পর প্রিভোস্ট পেরুতে চলে গেলেও যাজক হিসাবে কাজ করতে নিয়মিতই তিনি যুক্তরাষ্ট্রে যেতেন।
তার পেরুর নাগরিকত্ব আছে। প্রয়াত পোপ ফ্রান্সিস তাকে ২০২৩ সালে ভ্যাটিকানে নিয়ে গিয়ে ‘পন্টিফিক্যাল কমিশন ফর ল্যাটিন আমেরিকা’র প্রেসিডেন্ট পদে বসিয়েছিলেন। সেই থেকেই প্রিভোস্ট বিশিষ্ট একটি অবস্থানেে উঠে আসেন।
উল্লেখ্য, প্রায় এক যুগ ক্যাথলিক চার্চের পোপের আসন অলঙ্কৃত করার পর গত ২১ এপ্রিল শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেন পোপ ফ্রান্সিস। তার মৃত্যুর পর থেকেই নতুন পোপ নিয়ে জল্পনা-কল্পনা শুরু হয়। দৌড়ে এগিয়েছিলেন ইতালি, ফিলিপাইনসহ বেশ কয়েকটি দেশের প্রভাবশালী কার্ডিনালরা। তবে শেষ পর্যন্ত নতুন পোপ হিসেবে যুক্তরাষ্ট্রের প্রিভোস্টকে বেছে নেওয়া হয়েছে।
পোপ নির্বাচিত হওয়ার পর আগত দর্শনার্থীদের উদ্দেশে পোপ চতুর্দশ লিও বলেন, তোমাদের সকলের প্রতি শান্তি বর্ষিত হোক। আমি চাই এই শান্তির অভিবাদন আমাদের হৃদয়ে ও পরিবারে প্রবেশ করুক।
রবার্ট প্রিভোস্টের নির্বাচনের মধ্য দিয়ে প্রথম পোপ পেল যুক্তরাষ্ট্র। যুক্তরাষ্ট্র থেকে প্রথম পোপ নির্বাচিত হওয়ার বিষয়টিকে দেশের জন্য অনেক সম্মানের বলে অভিহিত করেছেন মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প।
